PREGUNTÉ….. PERO NADIE SE ATREVIÓ A CONTESTAR
SECCION A: ASPECTOS GENERALES DEL AGUA
CAPÍTULO 4. EL AGUA NUNCA SE VA A ACABAR
“Water, water everywhere, but not a drop to drink”
(“Agua, agua por todas partes, pero ni una gota para beber”)
Esta frase tomada de la literatura de habla inglesa refleja la realidad acerca del futuro de nuestro hogar común: el planeta Tierra. Es cierto que hay mucha agua. A diferencia de lo que ocurre con el petróleo y el gas, el agua nunca se va a acabar. Toda el agua que existe en nuestro planeta es la misma desde el día de la creación de la Tierra (ya sea por la tradición bíblica o por la “teoría del Big Bang”). Sin embargo, no toda esa agua es potable ni de fácil obtención.
Nuestro planeta, el planeta azul, tiene 1,400 millones de kilómetros cúbicos de agua, pero el 97% de ese total corresponde al agua salada de los mares. Para nuestras necesidades resulta prácticamente infinita, pero costaría muchísimo desalarla. Eso solamente se hace cuando no queda ninguna otra opción. (En otra parte de este libro nos referiremos a las tecnologías de desalación disponibles en la actualidad. Entre los países pioneros en esas tecnologías se encuentran Israel y algunos países árabes, algunas islas como Malta, las Baleares, las Canarias y curiosamente la ciudad de Tampa en Florida, que es la que tiene en la actualidad los costos de desalación más bajos).
Quitando ese 97% del agua de los mares, nos queda solamente el 3% en forma de agua dulce, es decir hay solamente 42 millones de kilómetros cúbicos de agua dulce en el planeta. Es un volumen enorme, pero el 67.5% de esa agua dulce se encuentra en forma de hielo o nieve en los casquetes polares. Y el 31.1% corresponde a aguas dulces subterráneas. Además, se estima que el 0.8% se encuentra en forma de vapor en las nubes.
En consecuencia, sólo el 0.6% de toda el agua dulce de la Tierra se localiza en el planeta como agua dulce superficial. (Es decir, sólo 0.252 millones de kilómetros cúbicos).
Pero aún quedan más dificultades a superar: el 6% de esa agua dulce superficial está integrada a la biomasa (árboles, plantas, animales) y no se puede separar de ella, mientras que el 37% está integrada a la humedad de los suelos y es difícil extraerla. Por lo tanto sólo el 57% del agua dulce superficial es accesible en forma económica por estar ubicada en ríos y lagos.
Sacando cuentas, vemos que se cuenta solamente con 0.144 millones de kilómetros cúbicos de agua dulce superficial de fácil acceso. Es decir, tenemos solamente 144,000 kilómetros cúbicos de agua dulce accesible en forma económica para todas las necesidades de la humanidad y para el resto de los tiempos.
Esto equivale a un cubo de 52.5 kilómetros por lado, lleno de agua. Podemos imaginar un cubo en el que la longitud de cualquiera de sus lados equivale a la distancia entre Querétaro y San Juan del Río. Ahí, en ese cubo, cabe toda el agua dulce disponible en el mundo.
¿Y qué estamos haciendo con esa agua? La estamos contaminando en forma inmisericorde. No sólo con nuestros desechos humanos y los de los animales, sino con productos químicos que la naturaleza no puede eliminar.
Con justa razón satanizamos a los industriales por la contaminación que producen con sus desechos en muchos de nuestros ríos y lagos. ¡Sin embargo, esa contaminación industrial por encontrarse localizada y concentrada es la más fácil de corregir! Bastaría con que se aplicaran con rigor las leyes y reglamentos existentes.
Sin embargo, existe otra contaminación provocada por la agricultura y la agroindustria, que por ser más difusa es difícil de señalar. También porque se considera que los industriales son muy ricos (“big pocket”) y nuestro acendrado paternalismo oficial nos ha inculcado que los campesinos y ejidatarios son menores de edad, muy pobres y no podemos exigirles.
Sin embargo, la contaminación derivada de la agricultura se origina por la aplicación incontrolada de fertilizantes y pesticidas en todos los distritos y unidades de riego del país. Es una contaminación dispersa, pero poco a poco se va concentrando en las corrientes de nuestros arroyos y ríos. El exceso de nutrientes facilita la proliferación del lirio acuático y otras plagas. Y por otra parte, en las instalaciones de cría y engorda de animales la enorme concentración de desechos orgánicos es visible y hasta olfateable para cualquier observador. Esos desechos terminan también en nuestros ríos y lagos.
Curiosamente nuestra obsoleta industria azucarera es la que más contamina a nivel nacional, según datos de la Comisión Nacional del Agua. Y curiosamente también, el cultivo de caña de azúcar, es una de las actividades agrícolas que desperdician más agua.
Y como suele suceder en nuestro país, tenemos que subsidiar a los productores mediante precios de garantía y tenemos que rescatar una y otra vez a los ineficientes ingenios azucareros. Lo dicho: Kafka seguramente era mexicano.
