PREGUNTÉ….. PERO NADIE SE ATREVIÓ A CONTESTAR
SECCION A: ASPECTOS GENERALES DEL AGUA
CAPÍTULO 13
EL PROBLEMA DEL AGUA EN EL VALLE DE MÉXICO
Este tema lo trataremos con bastante detalle con referencia a las obras de la época prehispánica que tuvieron que hacer primeramente Ahuizotl para abastecer de agua a la creciente ciudad y después Nezahualcóyotl para separar las aguas dulces de las salobres del lago de Texcoco.
También comentaremos la manera en que Enrico Martínez tuvo que localizar la parte más baja del valle para trazar el primer Tajo de Nochistongo y sacar las aguas que mantuvieron inundada la ciudad durante ocho años en la época virreinal.
Es un reto a la imaginación la forma en que se efectuaron esas obras contando solamente con herramientas manuales y acarreando la tierra con “chundes” o “chiquihuites”.
El tema volvió a ser de actualidad hace un par de años, porque se avisora un conflicto de intereses, además de un conflicto político partidista entre el gobierno federal (panista), el gobierno del Distrito Federal (perredista) y el gobierno del Estado de México (priísta).
En la actualidad ya no se tiene el poder omnímodo de la época de los aztecas ni el de la época virreinal, ni los poderes hegemónicos de Porfirio Díaz cuando mandó construir el segundo Tajo de Nochistongo y el primer Túnel de Tequisquiac ni menos los del Partido de la Revolución cuando se construyó el segundo túnel de Tequisquiac y se trajo el agua de los manantiales del Lerma o de la cuenca del río Cutzamala.
Por fortuna ese poder absoluto ya se ha reducido. En la actualidad existen verdaderos partidos de oposición en el Poder Legislativo y ya no va a ser tan fácil despojar de su agua a otras regiones del país en beneficio de la gran capital.
CAPITULO 14
¿DEBE EL AGUA SER GRATIS?
“Dios da el agua, no la entuba”
Esa era nuestra respuesta en la Comisión del Río Balsas a los habitantes de la cuenca de ese río, que se veían beneficiados por la instalación de redes de agua potable y sus tomas domiciliarias, pero rehusaban pagar por un servicio que anteriormente recibían gratuitamente en los hidrantes públicos.
Nos costaba trabajo convencerlos de que con la toma domiciliaria evitaban hacer fila en la calle y ahorraban el tiempo y el acarreo de sus cubetas. También les hacíamos ver que les iba mejor que a aquellos de sus paisanos que todavía tenían que caminar muchos kilómetros para acarrear el agua, o aquellos otros que pagaban mucho más al tener que comprar el agua en tambos. Y todo esto sin mencionar los beneficios para la salud al recibir agua más limpia.
LOS QUE MÁS DESPERDICIAN Y MÁS CONTAMINAN EL AGUA, NO LA PAGAN.
La maestra Julia Carabias quien fuera titular de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales y como jefa de sector fue mi superior máxima cuando trabajé en la Comisión Nacional del Agua, ha publicado en su columna semanal en el diario Reforma muchos artículos sobre el agua, la agricultura y la contaminación.
Destaca que el 77 por ciento del total del agua (superficial y subterránea) que se consume en el país se destina a la agricultura, y señala además que de ésta se desperdicia entre el 40 y 60 por ciento por deficiencias en la tecnología y la infraestructura de riego. Resalta también que del total del agua que se extrae de nuestros sobreexplotados acuíferos un 69 porciento se destina a la agricultura.
Por otra parte, nuestras obsoletas leyes establecen que el agua destinada a usos agropecuarios está exenta del pago de derechos, además de que se subsidia la electricidad utilizada en el bombeo de agua para usos agrícolas.
La consecuencia es obvia: LO QUE NO TE CUESTA, NO LO APRECIAS y esto lleva a un enorme desperdicio del agua destinada a la agricultura. Pero modificar esas leyes es un tabú, especialmente en un año electoral, aunque al país se lo lleve la fregada.
En sus artículos la maestra también ha hecho notar que el uso excesivo e indiscriminado de agroquímicos en la producción de alimentos contamina nuestros cuerpos de agua, además de que la agricultura sigue devastando bosques y selvas, lo cual altera el ciclo hidrológico y disminuye la disponibilidad de agua.
La contaminación originada por los fertilizantes y pesticidas que usan los agricultores es una contaminación dispersa, a la que es muy difícil atacar y controlar, a diferencia de la contaminación causada por las industrias que es concentrada, fácilmente detectable y corregible.
EL DILEMA DE JAPAN
La Junta de Agua Potable y Alcantarillado Municipal de San Juan del Río (JAPAM) fue el primer organismo municipal autónomo para el manejo de ese recurso en nuestra entidad. Fue un logro del primer ayuntamiento panista del estado de Querétaro y un ejemplo de eficiencia y rentabilidad.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el incremento de la población y el inevitable deterioro de las redes de distribución, enfrenta en la actualidad una serie de problemas que necesita resolver urgentemente.
Para empezar, los antiguos pobladores de San Juan del Río, principalmente los habitantes del Centro Histórico hemos gozado a lo largo del tiempo de un regalo de la naturaleza: el agua caliente. En efecto, casi ninguna de las viviendas ubicadas en el centro tiene calentador de agua y la mayoría no tienen tinacos. Si se guardaba el agua en un tinaco se enfriaba.
Actualmente todavía existen muchos pozos de JAPAM que extraen agua caliente del subsuelo. Un problema importante es que las tuberías de PVC que fueron muy comunes y que se conectaban con pegamento a sus piezas especiales, se cristalizan por la alta temperatura del agua y eso provoca un gran número de fugas. Ahora JAPAM intenta reemplazar esas tuberías del Centro Histórico por tuberías de polietileno de alta densidad (tipo TUBOPLUS) que se conectan por termofusión y que resisten temperaturas desde -10°C hasta +90°C.
Por otra parte, el crecimiento irrefrenado y poco ordenado de la mayor parte de nuestras ciudades hace que las redes de suministro de agua potable vayan creciendo como las ramas de los árboles. Yo las visualizo como un enorme mezquite con un ramaje caprichoso, en el que las ramas más alejadas van siendo cada vez más delgadas.
La consecuencia es que conforme la red se aleja de las fuentes de suministro les llega menos agua. Si se pretende remediar esto aumentando la presión cerca de los pozos, se producen fallas en las tuberías troncales, muchas de ellas antiguas, lo que incrementa la pérdida por fugas en la red.
La solución que está aplicando JAPAM es sustituir el sistema de “distribución tipo árbol”, por una red de “distribución celular”, formando células o celdas de redes independientes pero interconectadas, en las que cada célula tiene su propio pozo y su propio tanque de regulación. De esta manera es más fácil uniformar la presión y detectar las fugas y las tomas clandestinas. Esperamos que tengan éxito en este esfuerzo de modernización.
JAPAM, la Junta de Agua Potable y Alcantarillado Municipal de San Juan del Río, no sólo fue el primer organismo autónomo operador de agua en nuestra entidad sino que es el ÚNICO existente hasta hoy.
En cuanto al sistema de distribución celular que debe implantar JAPAM en San Juan del Río, puede surgir un pequeño problema… A lo largo de 46 años, mi familia y yo, como muchísimos otros sanjuanenses que pagamos nuestro consumo, hemos disfrutado de agua caliente gratis. Así sale de la red … y nunca nos ha faltado el agua. Si se observan las casas del centro histórico de esa ciudad se observa que NO TIENEN TINACOS, a diferencia de los nuevos conjuntos habitacionales que están brotando como hongos extendiendo la mancha urbana y que constituyen lo que Abel Quezada llamaba “tinacolandia”.
Con la distribución celular, los viejos sanjuanenses vamos a tener que sacrificar ese privilegio y prepararnos para lo que viene, instalando tinacos y sistemas de calentamiento de agua. En nuestra casa, que es la de ustedes, se instaló un sistema solar de termosifón, que no requiere energía eléctrica y conserva por tres días el agua caliente suficiente para nuestro diario regaderazo. De esta manera también ahorramos en el consumo de gas y no contaminamos la atmósfera. ¿El problema en caso de que haya más de 3 días sucesivos sin suficiente sol? No nos bañamos ese día y ya. Ya volverá a brillar el sol…
LAS TARIFAS DE AGUA EN MEXICO, DE LAS MÁS BAJAS DEL MUNDO
En el informe “THE WORLDS WATER 2008-2009” se mencionaron algunas TARIFAS DE AGUA POTABLE en diversas ciudades del mundo.
Observamos que un nefasto populismo ha hecho que la Ciudad de México siga teniendo una de las tarifas más bajas del planeta, (la tarifa más baja de 200 ciudades ubicadas en países miembros de la OCDE y entre las 15 con las tarifas más bajas de 100 ciudades ubicadas en países no miembros de dicha organización). Ahora el Distrito Federal ha establecido una tarifa variada por zonas de la ciudad.
Es un primer intento de racionalizar el recurso y evitar el desperdicio. Sin embargo el agua sigue siendo fuertemente subsidiada ahí, lo que estimula una mayor concentración de población. Se puede optar por subsidios selectivos y no subsidios indiscriminados para todos como ocurre en el Distrito Federal…
Y por lo que toca al agua para USO AGRÍCOLA, indispensable para la producción de alimentos, es importante que también se cobre, a fin de lograr un uso más tecnificado y reducir el desperdicio. Se deben establecer tarifas diferenciales que cobren lo mínimo al volumen estrictamente indispensable para cada tipo de cosecha (los agrónomos conocen bien qué volumen requiere cada producto en cada región climática del país),
Sin embargo, si esos volúmenes exceden el mínimo señalado, el excedente que correspondería al desperdicio, debe COBRARSE A PRECIO DE ORO. Yo sé que los dirigentes de los campesinos y los autonombrados “redentores del campo” van a poner el grito en el cielo, pero está en juego la sustentabilidad de nuestros acuíferos y la vida misma de regiones enteras de nuestro país.
En cuanto a las tarifas para el USO INDUSTRIAL CONSUNTIVO (la generación hidroeléctrica constituye un uso no consuntivo), deben mantenerse altas y evitar las excepciones. Esto obligará a las empresas a buscar y utilizar tecnologías menos consumidoras de agua. Este cambio de tecnologías en otros países ha redundado en una significativa disminución en el consumo de agua para fines industriales y urbanos.
Esperemos que en la Agenda del Agua 2030 se analicen estos asuntos de importancia vital y se tomen las medidas necesarias a resolverlos en el programa de gobierno federal 2012-2018.
CAPÍTULO 15
ALGUNAS CONCLUSIONES DE LA SECCIÓN A
Mi intención en este libro es tratar de trasmitir la relación de asombro, de fascinación, de amor y de temor que a través de más de medio siglo de práctica profesional, he tenido con ese elemento esencial para la vida: EL AGUA. También intento estimular la imaginación de las mentes jóvenes a las que les toque en el futuro participar en la solución del problema.
Un inolvidable maestro de Hidráulica en la antigua Escuela Nacional de Ingenieros de la UNAM, allá en la década de los cincuentas, limitaba su primera clase del año a la escritura de 4 frases en el pizarrón para impactar a sus alumnos:
1. ”El agua es cabrona” (no se confíen, cuídense de cómo la manejan).
2. “El agua es huevona” (siempre se va por el camino más fácil).
3. “El agua tiene buena memoria” (si ha pasado por algún lugar, tarde o temprano volverá a pasar).
4. “El agua descubre a los pendejos” (lo van a comprobar en su vida de ingenieros).
Una vez escrito eso decía simplemente “Nos vemos en la próxima clase” y salía del aula.
Aunque me esforcé en esa materia y obtuve una buena calificación no tuve el menor deseo de que el agua me descubriera, así que una vez obtenido mi título profesional de ingeniero civil, aproveché una beca para continuar mis estudios de maestría y doctorado en el extranjero, pero mis campos de especialización mayor y menor, fueron la dinámica estructural (vibración en puentes, diseño sísmico de edificios) y la dinámica de suelos (cimentación de edificios, cimentación de maquinaria, estabilidad de taludes, vibrocompactación).
Ya doctorado en 1964, me incorporé como profesor-investigador al Instituto de Ingeniería de la UNAM y ahí empezó mi verdadera relación con las grandes obras hidráulicas.
Para empezar, me tocó participar en las frecuentes visitas de inspección a la instrumentación sísmica de las cortinas de las presas Infiernillo y La Villita, sobre el Río Balsas, cuando llegar a ellas representaba un recorrido de más de seis horas por brechas polvorientas y con temperaturas medias de 36 grados a la sombra.
También me tocó asistir a la colocación de los primeros acelerógrafos para sismos intensos, en los socavones perforados en las paredes del cañón donde se ubicaría la cortina de la presa La Angostura sobre el Río Grijalva. En esa época la llegada al sitio de la cortina, antes de que desviaran el cauce, era en lancha y la ilusión óptica creada por la inclinación de las capas de roca en las paredes del cañón hacía parecer que el agua del poderoso río fluía hacia arriba. Era algo impresionante y fascinante a la vez.
Desde entonces el Instituto de Ingeniería contaba con un enorme laboratorio de modelos hidráulicos, pues el diseño y operación de las grandes obras hidráulicas y aún de las pequeñas, como las que hacemos en Querétaro, no puede lograrse solamente con una computadora o desde el escritorio. Se necesita verificar mediante el modelaje el comportamiento de los canales, de los vertedores, del arrastre del material del fondo y de las laderas, etcétera.
Años más tarde la Secretaría de Recursos Hidráulicos y la Comisión Federal de Electricidad construyeron sendos laboratorios técnicos muy exitosos, aunque los Laboratorios de Tecamachalco de la SRH fueron desmantelados en el sexenio nefasto de López Portillo. Comprendo que como cabeza de un país es imposible saberlo todo, pero este presidente debería haberse rodeado de personas conocedoras del tema, que se atrevieran a opinar en contra de la voluntad del tlatoani y no rodearse de aplaudidores que no se atreven a guiar.
Los fenómenos hidrostáticos se conocen perfectamente desde Pascal y Bernoulli, pero la hidrodinámica es muy diferente. Por ejemplo, el azolvamiento de una presa y su capacidad de regulación de las crecientes, pueden analizarse con la teoría de la viscosidad y la sedimentación de fluidos, así como los coeficientes de escurrimiento de cada cuenca, para definir la vida útil de dicha presa, pero en la vida real la deforestación de las laderas, y la pavimentación de las cuencas para abrir nuevos fraccionamientos como absurdamente se hace en Querétaro, cambian totalmente el comportamiento hidráulico que se consideró cuando se diseñaron esas obras.
Me tocó participar en la construcción y análisis de modelos de cortinas de presas de enrocamiento que se sometían a sismos simulados en la primera mesa vibradora del Instituto de Ingeniería. Ahí podíamos reproducir los movimientos sísmicos, sus aceleraciones, su duración.
Recuerdo que podíamos modelar perfectamente el comportamiento del corazón impermeable de esas presas, pero tuvimos que elaborar un material ligero y deleznable para representar los enrocamientos, porque si se modelaban con granos de grava natural, su resistencia no permitía ver lo que ocurre en la vida real, cuando las enormes rocas se despedazan ante la presión a que se ven sometidas.
Fueron años intensos de investigación en el laboratorio y en el campo, hasta que dejé el Instituto de Ingeniería, pues el Rector Javier Barros Sierra tuvo a bien encomendarme la creación y dirección del Centro de Investigación de Materiales.
